ピエール・バルマンは自身のメゾンを創業する前、パリにおけるクチュールメゾンの一つで働き、20世紀前半に活躍したルシアン・ルロンやエドワード・モリニューといったファッションデザイナーのもとで研鑽を積みました。彼らはバルマンに対して、優れたデザインや精緻なテーラリングに対する深い敬意や、細部へのこだわりを実現するために最高の職人たちと常に密接に協力することの重要性を教えたのです。

こちらのコレクションにおいて、オリヴィエ・ルスタンはかつて手の届かなかった上流階級の世界のコードを巧みに覆しました。排除の象徴であったものを変化させ、ひねりを加え、閉鎖性を取り払ったインクルーシブな世界の美しさに焦点が当たるようにしたのです。その目的を実現するため、ルスタンは古典的なスタイルやパターンを現代的にアレンジしました。例えば、クラシックなシルクスカーフのモチーフを、Balmainアトリエの優れた刺繍技術によって3Dに変換したのです。

エジプトをテーマとした2度目のコレクションでファラオの時代に再び思いを馳せます。オリヴィエ・ルスタンはBalmainの職人たちの見事な熟練技術を駆使し、なめらかでセンシュアルなラインや完璧なテーラリング、編み込みやプリーツ、ドレープデザインを完成させました。コントラストの効いたエジプトブルーや光沢を放つゴールド、コガネムシ調のイリディセントな色彩、アニマルパターンやスネーク、羽毛を用いた豊かな装飾がアイテムを見事に引き立てています。

キューバに着想を得たコレクションから10年を経て、オリヴィエ・ルスタンは2023年スプリングコレクションで再びラフィア織りの美しさに焦点を当てました。しかし今回は、Balmainのアトリエにまったく異なる方法で繊維を扱うように指示したのです。ルスタンと職人たちは、天然のラフィアやジュート、小枝をふんだんに使い、造形的なピースを作り上げました。メゾンでも傑出した職人が手作業で縫製、組立、成形のすべてを担当し、素晴らしい曲線を描く立体的なデザインが実現しました。

ピエール・バルマンの手によって巧みに生み出されたドレープやプリーツは、彼の伝説的な「ニューフレンチスタイル」の重要な要素でした。そして、その立体的なデザインには建築的な要素がはっきりと見て取れます。Balmainには、過去のデザインやスケッチ画、ファッション誌の切り抜きなど膨大なアーカイブが存在します。オリヴィエ・ルスタンや彼のチームは、創業者が遺した素晴らしい生地の扱い方のレシピから常にインスピレーションを得ているのです。

オリヴィエ・ルスタンは、伝統的なパリ・クチュールに見られる繊細な織物や綿密なコルセットレースへのこだわりを、全く新しい、非常に現代的なレベルまで昇華させました。Balmainらしいセンシュアルなシルエットを生み出すため、ルスタンがアトリエのチームに度々指示しているのは、さまざまなラグジュアリーファブリックに、織り、編み、結び、レースの技術を組み合わせることです。

ビヨンセとオリヴィエ・ルスタンがコラボレーションして生まれたRenaissance クチュールコレクションには繊細なマクラメや見事な編み込み模様が取り入れられています。才能あるアーティストや職人のチームでも幾日もかかったほどの複雑なデザインです。  

ゼンディアのドレスをつくるため、オリヴィエ・ルスタンとBalmainの職人たちは、数々の工程を経て、数週間を掛けて作業を行いました。まず最初にロサンゼルスのゼンディアに直接会いに行き、石膏型を作成。その石膏型に天然皮革を合わせて成形後、キャメルカラーのラムスキンドレープで覆いました。最後に、クチュールスカートを特別に仕立て、ビスチェと接合して一枚のドレスに仕上げました。すべての要素を完璧にクリアするため、カリフォルニアやベネツィアで何度もフィッティングを行いました。

オリヴィエ・ルスタンは単に貴金属の装飾に頼るのではなく、Balmainの職人たちと緊密に連携してランウェイでいかにきらめきを放つかを念頭にデザインを考えています。

Renaissanceコレクションには驚きがたくさん詰まっています。ビヨンセとオリヴィエ・ルスタンは、クチュールの境界を押し広げることを念頭に、ビヨンセのアルバムである『Renaissance』の大胆なスピリットを反映する、意外性のある素材や加工技術を盛り込みました。