ニュー フレンチ スタイル : 奇跡

1945年10月12日、ピエール・バルマンの人生は激変します。若きデザイナーはこの日を選び、自身の新メゾンの最初のクチュールコレクションを一般に向けて発表することを計画。パリの有名な高級地区である「黄金の三角地帯」の中心にあるフランソワ・プルミエ通り44番地の新本社サロンでコレクションショーが行われました。Atelier Balmain ポッドキャスト第3弾では、最初のショーに取り組む若き日のピエール・バルマンの多くの挑戦と奮闘をたどり、この最初のコレクションの大成功が「奇跡」という言葉に集約される理由を明らかにします。この言葉は、数年後のフランスのマスコミとのインタビューの中で、ピエール・バルマン自身がこの瞬間を表現するために使っています。

フランス新政府とパリのクチュールメゾンの双方は、デザイナーや戦後の最新コレクションを宣伝し、この重要な産業を復興させようと躍起になっていました。しかし、数々の制約の中、観光客、バイヤー、プレスが不足し、豪華な発表は問題外でした。生地も、資金も、熱も、安定した電力も、働き手も不足していたのです。そのため、フランス ファッション全体を統括する強力な業界団体であるクチュール組合は、間に合わせのもので対応せざるを得ませんでした。そして、素晴らしい独創的な解決策を導き出したのです。パリのファッションリーダーたちは、パリのファッションならではのデザインが生み出す作品を、斬新で魅力的な方法で紹介することを思い描きました。

1945年3月上旬、ルーヴル美術館内に特別展示室が設けられました。60人のパリのクチュリエたちが「Théâtre de la Mode（テアトル ドゥ ラ モード/モードの劇場展）」と呼ばれる展示の設置に協力しています。一体一体特別に作られた、太いワイヤーと石膏の頭部でできた約200体の人形が、ジャン・コクトーやクリスチャン・ベラールといった気鋭のアーティストが制作した、15場面で展開するミニチュアの劇場風セットの中に展示されました。

参加したクチュリエは各々5点ほどの衣装を制作し、モーニング、アフタヌーン、カクテル、ディナー、イブニングのルックのセレクションを各メゾンの人形に着せて紹介しています。

現在、「Théâtre de la Mode（テアトル ドゥ ラ モード/モードの劇場展）」を所蔵するメリーヒル美術館は、この素晴らしい物語を伝えるために、快く写真の使用を許可してくれました。

200点のデザインはスタイルごとに分類されました。
デイタイム用のスーツやドレスのコレクションでは、パリの絵葉書の風景をイメージした舞台セットに、ヴァンドーム広場でウィンドウショッピングを楽しみ、パレ・ロワイヤルの外を散歩するマネキンたちが登場します。多くの場面が戦前の日常生活を描き、ドーヴィル海岸での日光浴やオペラの夜の光景が広がります。

パリでの展示を終えた「Théâtre de la Mode（テアトル ドゥ ラ モード/モードの劇場展）」は、1945年の残りの期間に、ロンドン、ストックホルム、コペンハーゲン、バルセロナを巡回します。そして、ヨーロッパツアーが終わると、マネキンたちはパリに戻り、1946年のシーズンに向けてメゾンがデザインした新作を纏って、アメリカでの展覧会のために旅立ちます。ですから、この人形たちのドレスは、アメリカで初めて発表されたBalmainドレスの一部なのです。このグレーのチュールのBalmainドレスは、爆撃された女中部屋の垂木から飛んでくる魔女が纏い、大きな注目を集めた作品です。Balmainのデザインもさることながら、有名なジャン・コクトーが夢に見たシュルレアリスムの場面を舞台セットにしたことで話題を呼びました。

しかし、住所やファサードは立派でも、新しいスペースはデザイナーのニーズに適しているとは言えませんでした。非常に狭く、アパルトマンの間取りのままだったからです。バルマンはやむなく古いバスルームをデザインスタジオに改造し、バスタブに板を敷いて机を作りました。生地の収納場所はキッチンに急いで設えた新しい棚。長い廊下は、配電盤、机、衣類棚でふさがれていました。

どんな新人デザイナーも直面する資金問題を解決しながら、バルマンはコレクションをデザインしたのです。出費を節約するためにそこに移り住み、寝泊まりしながら、夜は仕事に、日中は最初の作品の制作に勤しみました。初期の資金支援者が直前で翻意したため、銀行家への嘆願や新たな投資家探しなどに奔走せざるを得ませんでした。そして、事務所の金庫から20万フランが消えたときは、母親が婚約指輪からダイヤモンドを取り外して質に入れ、必要な資金を調達することになりました。

さらに、賃貸契約にも問題がありました。このスペースについて建物所有者と契約を交わしていたものの、フランス新政府はナチスが接収した不動産はすべてド・ゴール新政府に引き渡すことを明記した法令を通過させていました。戦後の政府計画では、この場所を経済省の事務所に転用することになっていました。バルマンのもとには立ち退きを迫る脅迫状が何通も届き、威嚇的な憲兵隊もやってきました。

ピエール・バルマン初期のデザインは、ラグジュアリーとシンプルの2語に集約されます。

非常にロングでスレンダーな特徴は一目瞭然です。プリーツスカートさえもスレンダーに仕上げられています。すべては、優しさと女性らしさ。肩はナチュラスに、ウエストは絞られ、巧みなドレープがふんだんにあしらわれています。

コレクションのスリムパンツやシースドレスにちょっとしたコントラストを演出するために、バルマンはイブニングスタイルにフルスカートスタイルも取り入れました。

コレクションの発表が終わると、どんなデザイナーもそうするように、バルマンはひたすら批評を待つしかありませんでした。そして、称賛を浴びるのです。

コレクション自体の評判は上々でした。L'Epoque紙は「とてもスマートで魅力的」と評し、Les Lettres Françaises誌は「花火のように新しいアイデアがはじけるコレクション」、Point du Vue誌は「エレガンス、慎み、可愛らしいディテール」と称え、Femina誌はショーの日以来、「Balmainを見た？という質問がパリ中を飛び交う」と報じています。Minerve誌はシンプルにコレクションのハットのひとつを紹介し、写真のキャプションには「バルマンの素晴らしいエレガンス、厳格な仕立て、洗練された刺繍に脱帽」と記されています。

批評家たちもコレクションのデザイナー、ピエール・バルマンへの称賛を積み上げていきます。Action誌はファッション界の新星として瞬く間に成功を収めたと評しました。L’Art Et Mode誌はバルマンを伝統を打ち破る素晴らしいアーティストと呼び、Gavroche誌ではこのパリらしいコレクションはピエール・バルマンが今やトップレベルのデザイナーであることを物語っていると宣言。この見解にThe New York Herald Tribune紙も同調し、成功を収めたこの新作コレクションは、ピエール・バルマンの新たなメゾンが、バレンシアガ（Balenciaga）、ルロン（Lelong）、モリヌー（Molyneux）、パトゥ（Patou）などの当時のパリの一流メゾンに匹敵すると述べています。